Musée - Le voyage et l'arrivée
À bord
Jusqu'à la fin du XIXe siècle, les émigrants étaient transportés sur de vieux voiliers. Le voyage pouvait durer jusqu'à un mois dans des conditions de vie inimaginables. Les couchettes, situées dans la partie inférieure du navire, ne recevaient la plupart du temps l'air que par les écoutilles. Par conséquent, le matin, quel que soit le temps, tout le monde était obligé de monter sur le pont : les maladies - pulmonaires et intestinales surtout - étaient très répandues et la mortalité élevée.
La valise est depuis longtemps le symbole de l'émigration ; avant elle, il y avait le "baluchon" : un morceau de tissu dans lequel on enveloppait les objets à emporter. Et dans le baluchon, ou la valise, il y avait tout un "monde" : des souvenirs de famille, un mot pour un parent ou un compatriote, une lettre de présentation qui, on l'espérait, pourrait être utile..... Avec la construction, dans les années 1920, des grands paquebots de croisière qui transportaient également des émigrants, la durée du voyage et les conditions de vie à bord se sont améliorées.
Enfin arrivé !
Dans le paradis terrestre promis par les "Guides", les choses étaient en réalité différentes. À leur arrivée, les immigrants se rendent compte qu'ils sont arrivés dans l'Amérique telle qu'elle est et non dans celle dont ils ont rêvé. À la douane, ils sont soumis à de lourdes formalités bureaucratiques, beaucoup sont rejetés parce qu'ils sont atteints de maladies invalidantes. Ceux qui étaient admis étaient traités comme dans un marché d'esclaves. En Argentine et au Brésil, une fois sur le continent, ils sont logés dans des établissements semblables à des prisons - l'hôtel et l'hospice des immigrants. Le point fort de l'émigrant était la "chaîne migratoire", le réseau de parents, d'amis, de compatriotes qui, ayant déjà fait l'expérience de l'émigration, essayaient de faciliter son intégration dans le nouveau pays.
La 'Merica'
Aux Etats-Unis, à leur arrivée à New York, les émigrants étaient débarqués à Ellis Island pour des contrôles Des règles strictes opéraient une sélection drastique : on était rejeté pour maladie, extrême pauvreté, jeunesse ou âge trop avancé, état civil (femmes et orphelins sans soutien dans le nouveau pays).
En 1917, la loi sur l'alphabétisation est adoptée, une loi sur l'analphabétisme qui restreint l'immigration et affecte de nombreux Italiens, en particulier ceux du sud. D'autres restrictions ont été imposées en 1921 et 1924, avec des lois fixant le nombre d'immigrants par an.
Miss Liberty
La Statue de la Liberté, offerte par la France aux Etats-Unis, a été liée au phénomène de l'émigration Cette belle dame semblait être aussi grande que l'Amérique et que les rêves des émigrants de "faire la Merica".Au lieu de cela, à leur arrivée dans le port de New York, les émigrants étaient débarqués à Ellis Island et soumis à des contrôles et souvent à des humiliations. Pourtant, dans l'imaginaire de nombreux immigrants, la Statue de la Liberté est devenue l'Amérique ; puis ils ont découvert que les rues n'étaient pas pavées d'or et que c'était à eux de les construire.
